Pendant nos trecks et nos deplacements a travers le nord du Laos, on s'est souvent pose cette question : pourquoi brulent - ils toutes leurs forets?

Bien sur, les methodes de culture "sur abattis-brulis" sont ancestrales et traditionnelles dans ces regions montagneuses. Comme aucune crue ne vient fertiliser ces terres, on les exploite pendant quelques saisons et lorsqu'elles sont affaiblies, on les abandonne. Alors on se deplace un peu, on abat une foret (a la machette, c'est un travail de titan), on brule et on met en culture cette nouvelle terre riche et fertile.

OK, c'est un peu brutal, mais si la parcelle abandonnee a le temps de se regenerer et de donner naissance a une nouvelle foret, bon. Mais pourquoi, TOUTES les terres. La deforestation dans la region est un spectacle desolant. Des heures de bus a se dire, mais pourquoi? Qu'est-ce qu'ils vont vient pouvoir cultiver sur un versant aussi abrupt?

Ce ne sont pas de bonnes terres pour le riz. Les bananes, le the, les litchis? Pas besoin de cette surface.

On a commence a se dire : "peut etre que la terre qu'on voit la, elle a ete abandonnee il y a un an ou deux et que celle d'a cote vient juste d'etre abattue. C'est peut etre une question de densite de population. Elle ne correspond plus a ce mode de culture."
Mais le Laos possede la plus faible densite de population de l'Asie du sud-est.

On a eu la reponse hier soir, en dinant avec Laurence et Kirsten, d'anciennes collegues d'Andre qui vivent a Ventiane depuis plus d'un an. C'est pour le caoutchouc. Les chinois laissent le Laos s'occuper des plantations, ils ont deja prevu l'arrivee de 500 000 migrants pour la premiere recolte. Les ONG tentent de mettre en oeuvre des programmes pour limiter le massacre, du coup ca a pris la forme d'une course contre la montre. Tout simplement.

"Toubab, Toubab, donne moi le cadeau. Donne moi un bic. Donne moi un bonbon. Toubab donne moi de l'argent. Madame, cadeau. Donne moi le bidon."
C'est le refrain des enfants des villes que l'on a traversées.

"Bonjour, ca va? Comment tu t'appelles? Moi, c'est Amah. Tu veux mon adresse? C'est 1000 F. Tu veux ma photo?"
C'est celui des plus malins.

Dure facon de nous rappeler qu'ils ne tirent pas le même plaisir que nous dans cet échange.

Pourtant, durant le voyage, on a croisé des petits bouts qui savaient dire Toubab avant de dire maman, Pendant notre tour en pinasse, certains nous appelaient des berges du Niger, pour  juste pour nous saluer.
" Toubab, toubab, ca va?" Avec des sourires si joyeux, si sincères, si gratuits...

Alors on leur en veut pas à tous ces mômes qui nous ont rackettés pendant le voyage. On en veut peut-être un peu plus à nos prédécesseurs qui en ont fait des mendiants.